St Claude La Colombière
1641
Naissance.
1675
Confesseur de sainte Marguerite Marie.
1682
Décès à Paray-le-Monial (Saône-et-Loire).
1992
Canonisation.
En
1670, le prêtre jésuite Claude La Colombière pouvait penser en toute logique
qu'à 29 ans, une carrière brillante lui était assurée. Un an plus tôt, il avait été choisi comme précepteur des deux fils du
puissant Colbert qui l'appréciait fort. De plus, son érudition, son éloquence
et son tact semblaient le désigner à un poste éminent.
Mais,
à cause d'une broutille, le père La Colombière tomba subitement en disgrâce! Il
fut rappelé à Lyon par ses supérieurs puis nommé, trois ans plus tard,
supérieur d'un modeste collège à Paray-le-Monial. Si le temps de la gloire
humaine semblait définitivement derrière lui, celui du service du Seigneur
allait s'ouvrir pleinement. Peu après son arrivée à Paray-le-Monial en février
1675, le père La Colombière, qui était aussi le
confesseur des Visitandines d'un couvent voisin, entra en re1ation avec sœur
Marguerite-Marie. Cette humble religieuse prétendait recevoir, depuis deux ans,
des visions du Christ lui demandant d'honorer son Sacré-Cœur. Incomprise
et même raillée par son entourage, la future sainte Marguerite-Marie Alacoque
trouva en la personne du père La Colombière le « fidèle serviteur et parfait ami» que le Seigneur lui avait promis. Avec
prudence et discernement, le jésuite écouta la visitandine ; il la réconforta
et authentifia ses révélations mystiques, avant de se consacrer lui-même au
Sacré-Cœur de Jésus. Mais son séjour à Paray-Ie- Monial ne dura que huit
mois. À l'automne 1676, il est envoyé en Angleterre comme prédicateur de la
duchesse d'York. Une mission ardue en ces temps de persécution religieuse. Le
père La Colombière en fut lui-même victime, car, accusé d'avoir participé à un
prétendu « complot papiste », il fut arrêté et jeté en prison ! Il
ne fut libéré que trois semaines plus tard pour être aussitôt banni du pays. Sa
santé ayant été ruinée par ces épreuves, il mourut en 1682, à l'âge de 41 ans.
Par sa direction spirituelle, ses
écrits et sa prédication, saint Claude La Colombière fut l'un des premiers à propager la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus, symbole de l'amour infini de
Dieu pour tous les hommes.
